Le nord du Chili

Changement d’ambiance, changement de décor, le nord du Chili est radicalement différent du sud. Depuis la Serena, en allant vers le nord jusqu’à Atacama, le climat est aride et les paysages alternent entre désert, montagnes et volcans. L’environnement est nettement plus monotone et paraît davantage hostile que celui des régions du sud.

Quelques villes sortent tout de même de terre comme Antofagasta, Calama, Iquique et Arica. Les deux premières sont nées de l’exploitation des mines, nombreuses dans la région, tandis que les deux suivantes vivent principalement du tourisme.

Un petit détour de quelques jours par San Pedro de Atacama vaut tout de même le coup si vous passez dans le coin. C’est encore une fois très touristique, mais les paysages méritent la peine de s’y arrêter.

Sandboard San Pedro

Sandboarding in San Pedro de Atacama

Itinéraire sud – 7ème étape – Torres del Paine

près une semaine magique aux conditions météo exceptionnelles en Patagonie argentine, nous voici à Puerto Natales, côté chilien, sous une pluie battante. Le trajet en bus depuis El Calafate dure 6 heures en comptant le passage à la frontière. Puerto Natales est une petite ville portuaire très paisible où nous nous arrêtons une journée pour préparer le trek de Torres del Paine. C’est le camp de base privilégié pour les randonneurs du monde entier : les magasins de sports se succèdent sur la rue principale et les tours opérateurs se trouvent à chaque coin de rue. Arnaud, un ami avec qui j’ai réalisé l’ascension du volcan Quetrupillan quelques semaines plus tôt, nous a rejoint pour l’aventure, nous sommes donc 4 au départ. Le parc national de Torres del Paine offre deux possibilités de parcours, le O qui dure une dizaine de jours et le W qui se fait sur 4-5 jours. Nous optons pour le deuxième choix.

Comme pour le trek d’El Chalten, nous prévoyons la nourriture et l’équipement pour les 4 jours de rando. La différence ici est qu’il faut réserver les nuits en camping car il y a beaucoup de monde (même en cette période de pré-saison). Pour ce faire, il faut se rendre dans les bureaux de la CONAF (équivalent de l’ONF en France) qui propose des zones de campement gratuites. Malheureusement ces dernières sont rapidement prises d’assaut et il est préférable de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Si vous n’avez pas pu obtenir de place dans les campings CONAF, alors il va falloir passer par les compagnies payantes Vertice ou Fantástico Sur pour réserver vos nuitées de camping, cette fois-ci payantes. C’est incroyable de voir que certaines zones du parc ont été privatisées, tout est prévu pour que l’on dépense ses pesos, ou mieux ses dollars… À cela s’ajoutent l’entrée du parc et la navette en bateau, bienvenue chez Disneyland, version nature.

1er jour : Trajet en bus le matin de Puerto Natales à Pudeto, puis transfert en bateau jusqu’au camping « Paine Grande » où nous passerons la première nuit. L’après-midi, marche le long du « Lago Grey » jusqu’aux passerelles situées après le « Refugio Grey », puis retour au campement.

2e jour : Marche le matin vers l’ouest en direction du camping « Italiano », c’est une montée progressive de 3 heures environ. L’après-midi, on réalise l’aller / retour jusqu’au « Mirador Británico ».

3e jour : Longue marche du campement « Italiano » au campement « Torres », il faut compter la journée pour rejoindre ce dernier.

4e jour : Ascension matinale pour observer le lever du soleil à 6h20 sur les tours de granit de Torres del Paine. Redescente ensuite vers « Hosteria Las Torres », puis Laguna Armarga et enfin Puerto Natales où une bonne douche et un bon repas nous attendent.

Pour terminer ce périple, nous passerons nos derniers jours à Punta Arenas avant de prendre l’avion pour Santiago.

Album photos de Torres del Paine :

https://www.flickr.com/photos/lucasternynck/shares/wq639M

Itinéraire sud – 4ème étape – Patagonie Nord

Embarquement sur un ferry de la Naviera Austral à Quellon et c’est parti pour 36 heures de traversée pour atteindre Puerto Chacabuco. Un trajet fantastique le long des fjords chiliens, avec arrêts dans des petits ports isolés du reste du monde. Lions de mer, dauphins, pélicans et oiseaux multiples viennent animer le parcours. Sur le bateau, je rencontre deux français qui deviendront mes compagnons de route les quinze prochains jours.

Une fois arrivé à  Chacabuco, direction Coyhaique, la capitale de région et ses 50 000 habitants. Sur place, je retrouve Richard, un anglais avec qui j’ai suivi les classes d’espagnol à Barcelone l’an passé. Nous discutons des lieux à visiter dans cette partie nord de la Patagonie.

C’est sans conteste le Parc National Puyuhapi, le Cerro Castillo et les Capillas de Mármol qui sortent du lot. Cependant il y a une quantité de choses à voir, la région est grande. Bizarrement assez peu connue et peu parcourue contrairement au sud, cette partie  de la Patagonie chilienne vaut vraiment le détour.

Après 4 jours passés ici, je reprends la route vers le sud, vers Chile Chico.

Album photos de Patagonia Norte :

https://www.flickr.com/photos/lucasternynck/shares/7eqo6Z

Itinéraire sud – 3ème étape – Chiloé

Météo bretonne, petits villages de pêcheurs aux couleurs norvégiennes, parcs nationaux d’une nature immaculée, contes de sorcières, gastronomie raffinée, impression de Nouvelle-Zélande et pingouins de humboldt, pas de doute, vous êtes bien sur l’île de Chiloé.

Premier arrêt à Ancud, petite bourgade du Nord de l’île. Il faut compter 2 heures de bus avec transfert en bateau pour rejoindre la localité. Une fois sur place, je conseille de séjourner à l’hostal Mundo Nuevo, belle auberge récente, très cosy et donnant sur la mer. Le propriétaire suisse vous donnera de bons conseils si vous souhaitez visiter la ville et trouver un bon endroit où manger. Personnellement, je recommande le ceviche du marché  (mélange de poissons) et le kuranto comme spécialités locales.

Depuis Ancud, rejoignez Puñihuil (en bus ou en stop) sur la côte ouest, un petit coin de bout du monde où vous pourrez aller observer les pingouins de humboldt.

Deuxième arrêt à Castro, la plus grande ville de l’île connue pour son importante activité maritime. Depuis le centre, descendre vers le port et visiter les « Palafitos », ces petites maisons de pêcheurs sur pilotis.

Deux excursions que je recommande depuis Castro : la première, le petit village de Tenaún situé à l’est de l’île en passant par Dalcahue, c’est un tout petit village de pêcheurs où le temps s’est arrêté. La seconde, Cucao à l’ouest, point d’accès au pacifique et au parc national Chiloé.

Si vous avez du temps, visitez l’une des nombreuses églises faites de bois, classées à l’Unesco, qui sont réparties à plusieurs endroits de l’île, le travail de réalisation est impressionnant.

Enfin, pour terminer, troisième et dernier arrêt à Quellon au sud de l’île. C’est le point de départ des ferrys et la fin de la route numéro 5 qui traverse le Chili du nord au sud. Ville à l’ambiance étrange, un bon endroit pour écrire un thriller.

Album photos de Chiloé :

https://www.flickr.com/photos/lucasternynck/shares/jz1456

Itinéraire sud – 2ème étape – Puerto Varas

Après Pucón, je m’arrête dans la charmante petite ville de Puerto Varas, située plus au sud, à environ 6 heures de bus.

La ville donne également sur un lac, le Llanquihue, avec en fond de paysage les volcans Osorno et Calbuco. Ces deux volcans sont bien connus des chiliens, le premier pour présenter la même morphologie que le Fujiyama au Japon et le second pour être l’un des volcans les plus actifs du Chili. Il est d’ailleurs entré en éruption en 2015, semant la panique et l’évacuation des villages alentours.

Côté ville, Puerto Varas, comme bon nombre de villes et villages de la région, possède un passé colonial germanique qui se retrouve dans l’architecture des lieux (maisons, églises, épiceries et brasseries).

Si vous disposez d’une journée complète, je vous conseille de prendre un petit bus pour vous rendre à  Petrohué (compter 1h30) dans le parc national Vicente Pérez Rosales où une belle rando vous attend le long des bords du lac Todos Los Santos, jusqu’à un Mirrador permettant d’observer l’impressionnant volcan Osorno.

La région des lacs est une destination à ne pas rater si vous visitez le Chili, les paysages sont magnifiques et uniques au monde.

La prochaine fois, je me dis que je prendrai plus de temps pour explorer la région.

Album photos de Puerto Varas : https://flic.kr/p/M4jKZc

Itinéraire sud – 1ère étape – Pucón

Nous sommes début octobre, je viens de passer un peu plus de deux mois à Santiago, l’appel du sud et des grands espaces devient irrésistible, je décide de partir un mois avec pour destination Punta Arenas en Patagonie chilienne. Je pense que c’est la meilleure période de l’année pour visiter les régions du sud de l’Argentine et du Chili : nous sommes au printemps austral, le temps est plus clément, les jours se font plus longs et surtout c’est encore la basse saison ce qui signifie peu de touristes et des prix abordables.

Je choisis Pucón comme premier arrêt : cette petite ville, située au bord du lac Villarica et au pied du volcan du même nom, est considérée comme la mecque chilienne des sports d’aventure. Randonnée, alpinisme, ski, vélo, kayak, rafting, paddle,… si vous êtes, comme moi, un addict de ces disciplines, vous trouverez ici votre bonheur.

Vous avez, en prime, la possibilité de terminer votre journée sportive dans l’une des nombreuses sources thermales de la région.

Je passe 3 jours sur place.

Album photos de Pucón : https://flic.kr/p/M132Ni

Vidéo de l’ascension du volcan Quetrupillan : https://youtu.be/2DfuBuYilkc

Snowboarding Quetrupillan

Ascension du Quetrupillan – Pucón, Chile

Valparaiso

Journée à Valparaiso – Couleurs & Graffitis

(cliquer sur l’image pour afficher le diaporama)

Valparaíso (issu de Valle paraíso « Vallée Paradis » et aussi nommée « Valpo » par ses résidents) est un port et une ville du Chili, capitale de la région et de la province homonymes. Elle est le premier port et la deuxième ville du Chili. La ville forme avec les communes voisines la conurbation du Grand Valparaíso qui compte environ 1 million d’habitants. Le Grand Valparaiso comprend les communes de Quilpué, Viña del Mar, Villa Alemana et Concón.

Valparaíso joua un rôle géopolitique très important dans la seconde moitié du XIX^e siècle, lorsque la ville servit d’escale pour les bateaux voyageant entre les océans Atlantique et Pacifique et traversant le détroit de Magellan. Toujours un aimant pour les immigrants européens, Valparaíso se développa fortement durant l’âge d’or, lorsque la ville était connue par les marins étrangers comme la « Petite San Francisco » et le « Joyau du Pacifique ».

Elle accueille plusieurs instances de portée nationale : le Congrès national, la commandanture en chef de la marine chilienne, le service des douanes et le Conseil national de la Culture et des Arts. Son centre historique a été déclaré patrimoine culturel de l’humanité par l’Unesco en 2003.

C’est aussi une ville intellectuelle avec quatre universités, dont l’université de Playa Ancha, l’université de Valparaíso et l’université pontificale catholique de Valparaíso. Le siège du plus ancien journal hispanophone encore en circulation, El Mercurio de Valparaíso, est également situé dans la ville.

Source : Wikipédia

Cajón del Maipo

Journée à Cajón del Maipo – Embalse el Yeso à deux heures de Santiago

(cliquer sur l’image pour afficher le diaporama)

Synonyme d’aventure et de sport, Cajon de Maipo est le poumon vert de Santiago, idéal pour prendre un bon bol d’air frais loin de la suffocante vie urbaine. Enfilez vos chaussures et prépare-vous à vivre des sensations uniques en escaladant ses massifs, en vous rafraichissant dans ses ruisseaux ou bien en explorant ses sites paléontologiques.

La rivière Maipo, qui s’écoule au bas de la Cordillère des Andes, est une source d’énergie qui traverse le village. Lancez-vous en saut à l’élastique, descendez les rapides en rafting et met à l’épreuve votre résistance sur ses routes de canyoning.

Si vous êtes plus attiré par une expérience intime et liée à la nature, comme l’équitation, la pêche à la mouche ou tout simplement un pique-nique au bord de l’eau cristalline, vous ne serez pas déçu.

Enfin, goûtez la cuisine locale dans les petits restaurants le long de la route et régalez-vous avec les « empanadas » cuites au four en terre cuite, le « pan amasado » (pain maison) et les fruits secs issus de jardins privés. Si votre palais vous demande quelque chose de plus doux, les salons de thé du cajon sont réputés pour leurs chocolats faits maison et leurs gâteaux enrobés de « manjar » (crème sucrée).

Source : https://chile.travel/